Las plantas están quitando actualmente más CO2 del aire que hace 200
años, según una investigación que corrobora las estimaciones de los
modelos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
Las
plantas absorben el dióxido de carbono como parte del proceso de fotosíntesis,
una serie de reacciones celulares a través de las cuales transforman la energía
del sol en energía química como alimento. Esta investigación, publicada
en Nature por Joe Berry, de Carnegie Science, y J. Elliott Campbell,
de la Universidad de California, en Merced, construye una nueva historia sobre
cambios globales en la actividad fotosintética.
Así
como las plantas en invernaderos de vidrio crecen más rápido y más profusamente
cuando se les proporcionan niveles elevados de CO2, las plantas en los
ecosistemas naturales se espera que crezcan más rápido a medida que aumenta la
concentración de CO2 en la atmósfera global. A escala global, este
efecto podría ofrecer cierta estabilidad al sistema climático al contrarrestar
las emisiones humanas de CO2.
La
magnitud de este efecto está actualmente en debate. ¿Podría ser tan grande a
escala global como lo es en experimentos a pequeña escala en invernadero? ¿O
hay otros factores que limitan la respuesta del sistema global al aumento de
las emisiones de gases de efecto invernadero? Se necesita un registro a largo
plazo, similar al que existe para el CO2 y la temperatura, para hacer
frente a esta gran incertidumbre en las proyecciones del cambio climático.
"Hemos
hecho algo nuevo aquí --dice Campbell--. Las mediciones fiables de la
fotosíntesis se hacen típicamente a nivel de las hojas, pero no se puede
obtener el panorama general de esa manera y necesitamos saber qué está haciendo
la Tierra en su conjunto y cómo ha respondido a través del tiempo".
NO COMPENSA LA QUEMA DE COMBUSTIBLES FÓSILES
El
equipo empleó trabajos previos que demuestran que se puede utilizar la
concentración atmosférica del gas sulfuro de carbono para inferir el nivel de
la fotosíntesis global. Construyeron una historia de su concentración
usando el aire atrapado en el hielo antártico y la capa de nieve durante siglos,
los espectros infrarrojos de la atmósfera tomados por los astrónomos desde la
década de 1970 y los datos de una red nacional de muestreo de gases de efecto
invernadero de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estadounidense
a finales de los noventa.
Los
resultados muestran que la fotosíntesis global fue estable durante cientos de
años antes de la revolución industrial, pero luego creció rápidamente a lo
largo del siglo XX. Los recientes incrementos en la fotosíntesis se
correlacionan con los aumentos en el dióxido de carbono atmosférico debido a la
quema de combustibles fósiles.
"El
fenómeno de las plantas que absorben dióxido de carbono del aire se ha incluido
en los modelos de cambio climático durante muchos años --subraya Berry--, pero
siempre ha sido difícil saber si la fuerza de este efecto está siendo modelada
de una manera realista. Nuestros nuevos resultados afirman que la gama de
modelos empleados en la última evaluación del IPCC, de hecho, incluyen
estimaciones realistas sobre la sensibilidad de la fotosíntesis global al
CO2".
"Puede
ser tentador interpretar estos resultados como evidencia de que la dinámica de
la Tierra está respondiendo de una manera que estabilizará naturalmente las
concentraciones de CO2 y el clima --añade Berry--. Pero el verdadero
mensaje es que el aumento de la fotosíntesis no ha sido lo suficientemente
grande como para compensar la quema de combustibles fósiles. Los
frenos de la naturaleza no están a la altura del trabajo. Así que ahora depende
de nosotros averiguar cómo reducir la concentración de CO2 en la
atmósfera".
Fuente : http://www.europapress.es/
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